撰文╱林如茵 
從2008年7月起，國內四大便利商店將不再主動提供消費者免洗筷，每年高達50億雙使用量的免洗筷，在環保與健康的聲浪之中，用量可望越來越低。而五顏六色、功能各異的環保筷，則成了同事間的餐前話題，隨身攜帶的餐具，新形狀、新功能、新顏色，都成了流行指標。 未來到便利商店買便當或泡麵，店家將不再主動提供免洗筷！甚至還有業者推出自備餐具或杯子購買餐飲另有優惠！在外食族居多的現代，隨時可以取得的免洗筷，讓大家即使在家中也可能因「方便」而直接使用免洗筷，無形中造成資源的浪費。因此這項規定等於是體醒所有人開始注意到免洗筷所帶來的問題！。
台灣年耗50億雙免洗筷 據統計，1999年至2005年間，每年免洗筷用量皆高達5萬公噸左右（約62億雙），2006年以後，因環保署推動機關學校餐廳內禁用各類免洗餐具、加上環保團體的關切宣導，及免洗筷二氧化硫殘留問題，2007年的免洗筷用量已經降到3萬8千公噸（約相當於48億雙），目前每天約用掉1,300多萬雙的免洗筷。
免洗筷的環境危害 儘管，在台灣免洗筷的使用量已經在下滑，但是每日1,300多萬雙的數字，依舊高於世界其他國家。以環境方面來看，免洗筷的製作過程需要耗費大量的竹子，如果一根桂竹可生產兩百雙竹筷，台灣一年五十億雙的用量，就要耗去近三百萬根桂竹，在環保人士的眼裡，就如每年砍伐一大片綠地竹林。而且免洗筷一次就丟的使用方式也增加了垃圾焚化量。
免洗筷的健康危機 根據衛生署的報告指出，免洗筷的製造過程是經二氧化硫燻蒸漂白的，得再經水蒸煮，去除二氧化硫，才可使用，若是不肖業者沒有經過這道蒸煮的過程，就會使二氧化硫殘留在筷子上（顏色越白，聞起來越酸，則殘留越多），由於二氧化硫遇水後會轉變為亞硫酸鹽，一般人食入亞硫酸鹽後，在體內可轉變為硫酸鹽而隨尿液排出體外，但對氣喘患者則可能誘發氣喘等不適的症狀，影響健康。
近年來，因免洗筷售價低廉、成本效應關係，原料大多取自於大陸或東南亞地區，甚至只有包裝在台灣製作，製作過程中所添加的化學藥劑，是否符合安全範圍？運送過程中是否已經污染？消費者並無法直接判斷。消基會也特別體醒，在使用免洗餐具前，先拿起來聞一聞：如果有一股酸酸的味道，就可能含有二氧化硫；由於二氧化硫會溶於水中，可以在使用前先將筷子浸泡於溫水中數秒，以減少筷子中二氧化硫的殘量。
至於包裝也是一個大問題，沒有附上產地來源的免洗筷，幾乎佔市場的一半以上，而包裝印刷上的可遷移性螢光反應及鉛含量，都是影響健康的關鍵，免洗筷問題多，不僅不環保還會嚴重影響身體健康，為了自己的健康、安全、衛生與地球，從今天起自備環保筷吧！
環保逗趣筷 健康新主張 要吃的安心，許多人開始自備餐具，已經儼然形成風潮，由環保署提供的，過去9年台灣使用免洗筷的數量來看，近年已經大幅減少，但是2007年約使用48.53億雙，依然是很高的數字。而消基會在5月的網路調查顯示，約有七成的人已經開始使用環保筷了，可見隨時攜帶筷子成了新興的健康流行風。
伸縮收納方便的環保筷，有無限的創意設計，無論是三折式、二段式、彈壓式、滾珠定位的都深受年輕人喜愛，但是因螺絲組合與伸縮收納的死角較多，長期使用後容易藏汙納垢，一定要定期做一次徹底清潔。當然，不習慣多節的餐具，家中平日使用的筷子，不但長度適中，使用上也較順手，可以用美麗的布包裝著隨身攜帶。
在材質上，可以依照個人的喜好來挑選，只要把握「清潔方便」、「攜帶容易」、「安全耐熱」，就可以找個屬於自己的環保筷。
◆不鏽鋼筷在市面上的使用最普遍，不鏽鋼筷因為材質的關係清洗較容易，用水沖即可去除油汙，講究一點的話可以用熱水沖。不鏽鋼筷的收納設計通常會有許多巧思。
◆合金材質的筷子，特色是輕巧，並且和不鏽鋼筷一樣清潔方便，多半也會有許多特殊的收納設計。
◆塑膠筷因較難去除油汙以及耐熱程度的疑慮，較不推薦，但也因為材質輕巧，攜帶上不會造成負擔，是大部分始用者的入門款式，可以清洗後再用手帕或衛生紙擦拭，加強衛生。但是要注意塑膠材質本身的耐熱程度，是否符合需求。
◆竹筷的清潔難易介於不鏽鋼筷及塑膠筷間，但其實都可以用清水沖洗去除油汙，加上竹筷的設計通常具樸質美感與優雅氣息，吸引許多女性的喜愛，在使用上若有衛生上的疑慮再定期使用清潔劑清洗即可。
想要選購適合自己的環保筷一定要挑選具有完整標示的產品，包含母筷、子筷的材質及耐熱程度，當然更重要的是每一餐都養成使用環保筷的習慣，讓環保筷成為你生活中的一部分。
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