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| 講義作品精選 | | ![]() | ![]() | 孩子多，快樂多
多生幾個孩子，父母反而輕鬆
鄭丰
很多人聽說我有四個孩子，都十分驚訝，還說很少見到現代女性生那麼多孩子了。
其實我們決定多生幾個孩子，出發點不過是因為我們夫妻覺得小孩子實在太好玩，太可愛了，而在香港又很容易請到外籍幫傭，實際情況允許一個媽媽兼顧事業（繼續賺錢供養孩子）和家庭（有令人放心的保母帶孩子、做家事），何樂而不為？
我覺得家�只有一個孩子，父母會更辛苦，孩子多反而好帶。因為孩子沒伴，什麼事都要拉著爸媽一起做，畫個畫也要你在旁看著，下棋、玩牌也要你當對手，鬥劍槍戰更要爸媽返老還童搏命下場，二十四小時都得陪著孩子做東做西，所以現代父母抱怨帶孩子累，確實是有道理的。然而一旦家中有兩個年齡相近的孩子，彼此就有伴，不但孩子自己玩得開心些，也不會整天纏著大人，讓大人能鬆口氣，可以一邊看孩子玩耍，一邊喝杯熱茶，閱讀書報，享受一下家庭生活的閒情逸致。
如果一對夫妻決定要生一個以上的孩子，我建議最好的策略是讓孩子的年齡不要相差太遠，二至三歲最理想。我們家最大的七歲，跟著是五歲、三歲、八個月，除了最小的還在爬以外，前面三個基本上都能玩在一起，自成一個Playgroup。儘管孩子年幼時父母照顧起來會辛苦一些，但年齡接近的孩子才較能玩在一起。如果隔個五、六歲，心智程度相差太遠，小時候就很難一起玩了。而且爸媽還得分別照顧大、小孩子的不同需要，比如七歲的要學鋼琴，兩歲的只能去幼幼音樂班，爸媽得分送上課，疲於奔命。如果一個七歲，一個五歲，就可以去上同一間學校，上學、放學一起坐校車，放學後網球、游泳、畫畫、鋼琴課什麼的都可以一起去，晚上讀故事書也可以一起讀，合併計畫，一次搞定，大家輕鬆。
小孩多，學習也多。多子家庭的孩子，都知道爸媽不可能時時刻刻圍繞著你，世界並非以你為中心，別人的需要和願望跟你的一樣重要。孩子自然能從家庭生活中體認到分享和互助的必要，也得隨時參與競爭，被迫學習如何爭取和維護自己的權利（你不爭取，爸媽就真沒精力給你多一點的注意力）。或許因為從小在家中就有比較豐富的社交學習，多子家庭的孩子在某些方面可能會比獨子平衡一些，成熟一些。
有人問，小孩多整天吵架怎麼辦？其實這要看運氣，也要看父母怎麼處理。如果孩子的個性天生就是一貓一狗，有你沒我，父母不可能改變孩子的個性，只能盡量維持和平，等他們長大成熟，彼此間距離多些了，再讓他們決定是否要重新認識彼此，還是各走各的路。大多時候小孩都能和睦相處，成為好友。只要父母公平對待每個孩子，發掘他們的特殊長處，關注個別的需要，並且在孩子故意激怒兄弟姐妹時有效制止、適度懲罰，一般都能將家中衝突降至最低。
當然，不是每個人都想要很多孩子，很多父母寧願給自己多一些自由，多一些空間。但如果你跟我一樣，是願意生多於兩個孩子的「異類」，那麼非常現實的一個建議就是──得早點開始生。
現代女性讀高學位的很多，拿到博士大多都接近三十了，再花個幾年發展事業，轉眼就三十五了。不要以為現代科技多麼發達，生小孩多麼容易，一旦生理時鐘到了，不孕的機率就直線上升，懷孕出問題的機率也大大增加。許多朋友原本不想要孩子，三十多歲生了一個以後，才發現孩子多麼可愛，想再生一個卻生不出來了，後悔莫及。
而女人年過三十，體力、精神都會逐步減退。二十多歲生孩子，身體比較容易恢復，每兩個小時餵母乳、整夜抱寶寶好像沒什麼大不了，不會特別覺得累。過了三十以後，一切就江河日下，今非昔比了，生完孩子可能要花個幾年的功夫才能完全恢復。所以在此忠告有計畫生孩子的女性，如果你因學業、事業而延後生育，一定要考慮清楚不孕的可能性和高齡產婦的風險。年輕時可能不知道或不覺得這有什麼大不了，但現實就是如此殘酷：歲月不饒人，女人的黃金生育期結束得很快，要生得趁早。
我在做媽媽前，也沒想到最後會生四個，是生了老大後，才發現小孩子的珍貴和趣味。很幸運我們結婚、生子比較早，還有機會生到我們覺得足夠為止。
現代人已經不能倚賴「養兒防老」這類過時的觀念了。孩子長大成家後，大多分住各地，肯每年回家來看你一次就該偷笑了。多生幾個孩子，雖說父母每年能見到孩子的機率大大增加，但其實最大的好處是在孩子身上。
兄弟姐妹可以是彼此最親近的朋友，最忠實的支持者，最互補的生意夥伴。當然沒人規定兄弟姐妹的個性一定得互相契合，長大後也並非必然成為好友，輕則話不投機，重則老死不相往來。這也由他，勉強不來。但從實際觀點來看，兄弟姐妹多的好處，就是可以大家分擔責任，輪流探望、照顧父母，不必覺得壓力或罪惡感太大。等到父母年紀大了，老病交加時，兄弟姐妹們彼此間有個商量，有個倚靠，而不必孤軍奮戰，沈重壓力一肩扛，這是為孩子的未來打算。
父母總有一天要放手，讓孩子走自己的路。在漫長的人生道路上為孩子多創造幾個天生的朋友，是父母能留給孩子最好的禮物之一。
本文作者最近出版的著作——《天觀雙俠》 | |
| 幸福饗宴 | | ![]() | ![]() | 大象學會避開地雷
牠們的鼻子也許能聞到地雷的氣味
文╱Leon Marshall；譯╱謝勳
最近一份報告顯示，大象成群地從鄰近的非洲國家，移棲至曾飽受戰爭蹂躪的安哥拉。牠們似乎發展出一套本領，懂得迴避散布的地雷。主持「大象無國界」保育團體的生物學家伽司研究大象已有七年之久。他替大象套上裝有感應器的項圈，再以衛星追蹤。
安哥拉冗長的內戰期間，共有上萬隻大象慘遭殺害。戰爭已於二○○二年結束，愈來愈多大象遷回安哥拉東南方，靠近尚比亞、納米比亞邊境。該地區曾經是叛軍總部，他們販售象牙以換取武器。伽司指出，遷徙剛開始時，不少隻象踩到地雷身亡，但跟在後頭的象群，開始懂得迴避地雷區。他說：「我們透過衛星，將牠們的動向圖與地雷分布圖重疊，發現牠們似乎避開了那些危險地帶。」「最近三年來，我們不再看到大象被地雷炸死或傷害，」他又說。
懷特是南非最大的克魯格國家公園的資深研究員，該公園內約有一萬三千隻象。他說，象群避開地雷的確切方法，目前仍處於推測階段。「也許大象能聞到地雷的味道。牠們走動時，鼻子在地面上掃瞄，或許如此察覺地雷。不過，大象通常結隊行動，也可能是因為牠們相當靈敏，懂得避開因地雷傷亡的同類走過的地方，」他又補充。
非洲地區的象隻分布不均。伽司說，象在波札那的數目急速增長，目前約有十五萬隻，而在尚比亞、納米比亞的數量卻少得多。若能讓象群跨國遷徙，將有助於分布平衡。現在有令人興奮的跡象顯示，安哥拉的需求能幫助解決波札那大象過多的問題。但首先，該地區必須宣布成立國家公園，並清除所有地雷，成為象群能安全棲居的地方。不過，拆除地雷並不容易，因為範圍廣大，且道路狀況不佳，只能勉強通車。
曾勘查該地區地雷情況的除雷專家凡登璽荷認為，除雷的第一要務，是清出幾條狹長的安全地帶，成為象群通過的走道，也讓觀光客能在安全區，好好地觀賞這世界上最美的地方之一。 | |
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修行，在於拔除人間的苦難，從中了徹是非與紛擾的根源。（證嚴法師） | |
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