作者╱潘錫鳳
聖彼得大教堂－最壯麗的教堂 永恆不變的歷史地位 
身為基督教世界最大教堂，也是全球天主教朝聖中心的聖彼得大教堂，在梵蒂岡甚至整個天主教的神聖地位，是無庸置疑的。聖彼得大教堂除了因首任教宗聖彼得殉道安息處而顯尊榮外，整座教堂修建的過程也非常龐大。
前後歷經20位教宗，時間長達120年，且參與整個工程的名設計師、工程師和藝術家，更是不計其數了！聖彼得大教堂之所以擁有天主教會無上的崇高地位，就在於這些別座教堂沒有的獨特因素。
聖彼得大教堂的前身與歷史 西元314年君士坦丁大帝為了和基督徒建立友誼，在聖彼得的墓穴上方蓋一座教堂，歷經25年完成，此為聖彼得大教堂的前身——君士坦丁大帝蓋的舊教堂。舊教堂經歷了入侵和戰亂，及一千多年的風吹雨淋，結構已經嚴重損壞，於是在15世紀興起重建計畫，但工程進度非常緩慢。
1506年，教宗儒略二世(Giulio Ⅱ)拆除舊教堂一部分，經歷16~17世紀多位知名建築師規劃與設計，其中也包括米開朗基羅在高齡72歲時(1547年)接掌工程直到89歲(1564年)去世，米氏來不及看到所設計的圓頂完成，但為後繼者奠定很好的基礎。
如雙臂環抱的廣場迴廊 
雄偉的聖彼得大教堂完成後，1656年教宗亞歷山大七世(Alessandro VII)認為，教堂前必須有足夠的空間容納來自各地的朝聖信徒，於是決定建造可以容納30萬人的廣場。
站在廣場的中心，你可以感受到好像被兩個半圓形的雙臂迴廊環抱，這是當初設計廣場的工程師貝尼尼(Gian Lorenzo Bernini)想表達天主教是一個慈母教會，擁抱來自世界各地群眾的用意。
廣場上的方尖碑 廣場的正中央聳立一根高達25.5公尺(基座不算)的花崗岩方尖碑。這是西元37年羅馬皇帝卡利戈拉(Caligola)由埃及搬運過來，用以裝飾他所建的競技場，也就是後來的尼祿競技場。現今的地點則由鐘樓拱門進入，在地下墓穴出土文物辦公室旁，地上有一方形白石標示。
到了1586年教宗西斯都五世(Sisto V)決定將這根石柱遷移到聖彼得廣場的中央，以當時的技術而言是相當困難的。動員了大批人馬，歷經4個多月，完成這項艱鉅的工程。
本文摘自太雅出版社《開始到梵蒂岡，朝聖So Easy》作者╱潘錫鳳 
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