2008-09-09

種子與蟲子

 
每週 三 出刊.2008.09.10
 
本 期 目 錄 簡介/舊報明細
種子與蟲子
最佳男主角
男人樂於高高在上當被崇拜的角色...
愛上政大的6條路 

種子與蟲子

從濟賢橋上行接柏油路面的環山道,順著環山道拐過三個彎後,就會看到右手邊有座網球場,而路的左邊是管理室,從網球場邊的石梯登上森林步道,後可見一休息平台,從平台往西走,再往南約3至5分鐘可達待曦亭。

如果要問這條步道的特色是什麼?答案是:沿途蜘蛛、昆蟲特別多。這裡是北部低海拔郊山典型的相思樹林,零星的香楠與相思樹齊高,血桐、白匏子搶在幾處破空占得先機,江某在森林第二層取得絕佳優勢,未來有取代之姿。在幾種優勢樹種遮蔽的林下,耐陰的九節木遍布其間。步道邊,月桃與姑婆芋讓人憶起舊時的民俗情。而大花咸豐草四季花開不斷,許多昆蟲忙於採集。花叢中,蜘蛛網層層交疊、錯綜複雜,等著莽撞的昆蟲投其網中,生命在大自然中交相演進。來!來走一趟,看看這個充滿澎湃生命意趣的種子與蟲子的世界。

從濟賢橋走到待曦亭約需十來分鐘。離開待曦亭繼續往前,可穿過環山道走「飛龍步道」上樟山寺,或右轉環山道欣賞政大後山這幾年來栽種成蔭的大樹,都令人欣喜!

龍貓的美味秋實

植物提供果實給動物,動物吃果實並為其散播種子,這是彼此互利的和諧關係。在環山步道上花房斜對面的車道旁,有一小片樹林,其中以青剛櫟及軟毛柿的果實最為動物所青睞。

青剛櫟是台灣低海拔最常見的殼斗科植物,也是台灣.葉林中重要的樹種。日本漫畫家宮崎駿筆下的龍貓最愛吃的「橡實」,即是殼斗科植物所結的果實。青剛櫟的果實,基部是由總苞特化而成像碗狀的構造,稱作「殼斗」,殼斗的上方為其「堅果」,堅果長橢圓狀,流線的造型像子彈一樣,除了松鼠外,也是飛鼠、山豬等動物所喜食。此外,研究台灣黑熊生態的學者,曾在中海拔山區結實纍纍的青剛櫟樹下,見到黑熊撿食青剛櫟的果實。黑熊冬天的主食為青剛櫟及其他殼斗科的堅果,每年11、12月是黑熊覓食堅果的顛峰時期,其果實亦是鳥類與昆蟲的食物來源。青剛櫟的木材質地堅硬細緻,耐壓且富彈性,可作為建築及耐用性農具材料。在堅果基部鑽個小洞,插入一截牙籤,就成為小朋友喜愛的迷你陀螺了。

另一種柿樹科家族的軟毛柿,在春天剛長出嫩葉時,枝條前端一簇簇柔軟白色的長毛覆滿著嫩葉的景象讓人眼睛為之一亮,這也是其名稱的由來。然而,軟毛柿的果實卻不像大家熟知的柿子那樣大又紅豔,只在葉腋處長出像小棗子般不起眼的果實,成熟時變成深咖啡色。因其樹皮烏黑,俗稱為烏材柿,其材質脆而易斷,只被拿來作為炭薪材,並無大用,因而能常存於林中。

青剛櫟果實橢圓球形、光滑、前端尖銳,可做成陀螺


阿嬤的肥皂樹

無患子是西方人冒險航海到東方最早發現的物種之一,也是無患子科的主要代表樹種。

十八世紀是西方人的大殖民時代,當時比黃金還貴重的香料吸引著西方人冒險東來,從而改變了全世界。無患子也是在這時期被發現,無患子的學名Sapindus是Soap indicus的濃縮字,也就是印度人的肥皂之意。除了印度外,台灣、日本及中國大陸都有分布。台灣在早期也是將無患子拿來洗滌用,所以也有人稱無患子為阿嬤的肥皂樹。後來化學肥皂大量推廣,無患子也不再有人使用,直到最近環保意識的興起,無患子重新被包裝宣傳,才被定位在高價的清潔用品,連金飾銀飾也一直都是用無患子清洗,洗後晶亮無比。

無患子普遍分布於全台低海拔,為變葉性的落葉樹種,在寒冷的冬天葉子會變成金黃色,頗具觀賞性。其果肉熟時黃色,內含皂素,故可用來洗滌,種子黑色堅硬,可串成裝飾品或手珠。其木頭在中國早期被當作避邪之木,故名「無患」,取其無有憂患之意。而《佛說木患子經》裡亦提到:「若欲滅煩惱障、報障者,當貫木患子一百八,以常自隨,若行、若坐、若臥,�當至心無分散意」,故僧侶及居士取為數珠做修行之用,稱之為「菩提子」。

與無患子同屬一家族的植物亦頗多為大家所熟知的,如:荔枝、龍眼、台灣欒樹等,前二者是有名的果樹,台灣欒樹是世界級的觀賞植物,而無患子則是熱帶地區有名的肥皂樹。
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