2008-09-01

寫給我親愛的台灣網際網路同業們(一)

 
每週 二 出刊.2008.09.02
 
本 期 目 錄 簡介/舊報明細
寫給我親愛的台灣網際網路同業們(一)
多年耕耘房仲業網上收割
網路世代長大要買屋了
替你看趨勢 

寫給我親愛的台灣網際網路同業們(一)

◎我知道你開始在想什麼。

你在想,是不是因為台灣的總人口數太少,網際網路市場太小,所以努力了將近兩年的時間,用戶數也不過幾十萬。而你的同業,跟你一樣隨著Web 2.0 風潮而起的一批年輕人,可能有百來個網站吧,有的發展比你還慘,註冊用戶數不過幾萬,活躍的情況就不用說了。

剛開始,你樂觀的把這個問題歸咎於能力。你對網際網路充滿熱情,每每在與用戶的互動中感到興奮,對於美國Web 2.0 的最新發展從來沒有停止過關注。你想,用戶成長遲緩的現象總是能找到突破口的,因為能力是可以由摸索獲得,重點在於誰先找到成長關鍵。

但是兩年下來情況讓你感到心焦。台灣網際網路市場畸形到只剩下雅虎奇摩這個怪獸,台灣人好像除了雅虎奇摩以外其他網站都不上。用戶發展不順,卻開始有收入壓力。你說美國的Facebook和MySpace 也都不賺錢吧,廣告收入不用急。但別忘了人家有創投的錢撐著呀。

說到創投,台灣的創投規模雖然不大但是數量卻不少。這些人對於投資台灣網際網路初創都沒有興趣,總說台灣市場規模太小。你不服氣,覺得這些人只看得懂科技製造業,畢竟他們過去都是投那類公司,對網際網路一竅不通。但是這些人就是不給錢,一點辦法也沒有。

◎你可能會認為這些人現實透頂。

說說兩件你不知道的,關於創投的事情吧。其一,在台北,模仿美國矽谷DEMO Conference 所舉辦的IDEAS SHOW,看來風光十足,會後卻沒甚麼初創公司拿到投資。「就是一群自娛自樂的人,自己玩得很爽罷了」這個創投私下的態度其實代表了當天多數創投的心聲。

其二,在中國大陸,不少知名的第一代網際網路和電信加值服務企業,以及在幾年前開始的Web 2.0 風潮下成長起來的新興中型企業,在背後都有台灣創投的資金注入。這是你我很難想像,兩岸政府很難承認的事情,檯面上是怎麼也看不出來的。

雖然,因為受到政策管制,投注的資金相對於來自其他國家或地區(主要是美國)的創投是很小,但是這些錢拿給台灣任何一家 Web 2.0初創都足以讓他們存活很長時間。這些創投其實是懂網際網路的,但他們就是不投資台灣的網際網路初創,主要原因還是台灣市場太小。

「市場規模太小」會有甚麼問題,請看我在2005年畫過的一張圖。



再說一件你不知道的事。除了雅虎奇摩以外,其他任何在 1.0時代存活到現在的網際網路公司,全部有過進軍大陸的計畫,時間早至1999年。這些當年的網際網路初創,在經營了近兩年以後就發現台灣市場版圖過小的問題。(苦笑)跟你發現問題的時間相當。

◎覺得很冤嗎?敗在先天條件上,這是非戰之罪啊。

請別以為我在嫌棄自己的家鄉,我是很誠懇的跟你在談商業經營。如果你是賣房子賣車子跟家裡親人借錢出來創業的,想清楚這些事情對你沒有壞處。同樣的,台灣的網際網路市場並非不能做,只是你我都需要修正我們原先的預期,以及看清楚美國模式在台灣並不適用。

由於美國在網際網路上發展先進,以至於我們總往西方看,但卻忽略那是一個大陸型國家,同樣模式套不進台灣島嶼型經濟。從少數人在車庫創業,到第一個投資人注入資金,擴大規模,第二筆資金注入,開始尋求營利,上市,投資人獲利退出,創業者報酬豐厚。。。

停。

這個模式在台灣是不會有的。如果依照這個模式去設計企業運作,還沒長大就斷糧了。你的思維可能還停留在怎麼把用戶規模做起來然後靠廣告賺錢。但是由於缺乏上述模式,規模是怎麼也發展不起來。你的幾個朋友把初創公司賣給了富爸爸,也才有了資本可以發展規模。

如果我們把台灣網際網路市場區分成大眾市場以及利基市場(Niche Market)兩者,前者其實已經是雅虎奇摩的天下,而後者,如果是在大陸型的國家例如美國,也能有個數百萬用戶自己存活。但很遺憾,在台灣如果走利基市場,規模就是幾萬到幾十萬用戶而已。

◎沒資金不能做大眾市場,但又不想做利基市場。你說。

那麼,我們談談甚麼是適合台灣網際網路企業的運作模式好了。首先,這家企業的規模最多只能有15到30人,就算是以後賺錢了,都只需要這麼多人就好。市場規模決定邊際收益規模,進而決定營運成本。如果你沒法明白我在說甚麼,建議你把上面那張圖再看一次。

其次,你的服務或產品,一開始就要鑽入能夠榨出錢來的領域。網際網路創業者習慣在營利模式不清的情況下埋頭猛做。我相信YouTube 當年在車庫創業時也沒想明白這東西怎麼賺錢。停。請你切記,這是美國模式,或者稱為大陸型網路經濟模式,很難適用於台灣。

如果一開始就預期不會有第二個投資者,第三個投資者,就必須明白怎麼靠第一個投資就撐到獲利。見過幾個在台灣很賺錢但很低調的網際網路公司老闆,在遊戲,交友,金融與房產等領域月入百萬甚至千萬。這些人是先嗅到了錢的味道,才以網際網路為工具投入那市場的。

但你終究不能滿足吧,畢竟美國夢太誘人,多少人想在那斯達克上市呢。所以你來到上海,來到我跟前,想知道這個傳說中「同文同種」的市場更多一些。在這裡工作兩年,我多少有些心得可以貢獻。由於你即將進入一個大陸型經濟市場,請先允許我問一個最關鍵的問題:

錢準備好了沒?(文:黃紹麟
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