對準微軟 IBM免費辦公室軟體中文版面市
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繼去(2007)年九月推出與微軟Office功能類似，但卻開放免費下載的生產力軟體套件Lotus Symphony之後，IBM今日再發表提供24種語言支援的Beta 3版本，在原本的英語之外，囊括了繁簡中文、西班牙語、法語、德語等主要語言支援，一舉將原本僅以英語使用者為主要對象的Lotus Symphony推上全球在地化市場，也讓Symphony對微軟Office的全球性競爭，正式開打。
Lotus Symphony是IBM軟體部門所推出的最新桌面端應用軟體套件，是以IBM所大力支持的OppenOffice.org為技術基礎，再以 Eclipse平台研發而成，具文書處理、試算表與簡報軟體三大功能的辦公室軟體，並採免費下載的方式發行，推出至今全球已有約40萬次下載次數，以美國 地區使用者占大宗，約四分之一，台灣地區下載數則有2258次，但IBM公關人員表示，由於另有贈送實體安裝光碟等活動，實際採用戶數應該更高。
不到半年，全球40萬次下載數雖不算高，但在多國語言版推出後，被視為瞄準微軟Office而來的Symphony，顯然應該會有更好的表現。
「客戶可以有不同的選擇，」資策會資訊市場情報中心(MIC)產業分析師張家維便說，在中文版推出後，更能吸引本地用戶使用，Symphony採用量增加是可預期的事。
IBM也透過公關表示，如何讓更多使用者接近使用Symphony，本來就是IBM努力的方向，除了多國語言，也計劃在今年內推出可在蘋果Mac OS上運作的版本，擴展Symphony的支援範圍，也可加大使用者母群體。
除了增加語言支援，IBM也打算讓Symphony成為更具開發彈性的軟體。IBM公關轉述Lotus Symphony研發總監戴弘的談話表示，將在本週於美國舉行的用戶大會Lotusphere上公佈下一個版本beta 4的新功能，據悉將以讓開發人員將Symphony與自家應用整合的客製化等開發工具為主要更新方向。
不過仍在beta階段的Lotus Symphony何時才會推出正式版本，IBM則表示暫不便透露。
微軟自認功能更完備
面對IBM的來勢洶洶，微軟倒是顯得老神在在。
「Office功能仍較完整，Symphony在某些功能上，如表格內插入表格等，仍有所欠缺，」微軟Office產品經理盧道正說。
他不願直接評論Symphony是否對微軟構成威脅，但表示與其從競爭的角度來觀察，倒不如看雙方在研發、功能以及穩定性上，達到哪些成果，「我們願意花更多時間與資源傾聽客戶的聲音，並藉此改善我們的產品」，盧道正說。
「這就像你出門可能選擇走路會搭車，不是哪一種就一定最好，但我們會持續努力讓用戶選擇使用微軟的產品，」他說。
分析師：尚難真正威脅微軟
張家維則認為，IBM提供了用戶在微軟Office獨大下的另一種選擇，是美事一樁，但認為IBM若打算藉此打破微軟一家獨佔的市場生態，「短期內不太可能發生，」他說。
張家維分析道，Symphony賴以為基礎的OpenOffice多年來都沒辦法真正對微軟構成威脅，Symphony也難一下就打出一片天。但他認為， 過去OpenOffice缺乏具規模的業者做後盾承諾提供技術支援服務，很難單靠低採購成本一項優點吸引企業用戶，「但在Symphony在有IBM支援 的情況下，是否會開創出新局面，仍需要一段時間觀察，」張家維說。
雖然IBM宣稱與微軟Office在檔案格式互通性上沒有問題，但張家維指出，在文件包含大量圖像、表格及特殊排版的情況下，是不是能完全相容仍需存疑， 他認為，在多數企業都仍以微軟為主要辦公室軟體的情況下，IBM要能做到真正完整的互通性，才可能吸引更多企業用戶，「否則他們要如何和往來客戶交換文 件？」張家維說。
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