劉傳凱的故事得從一本雜誌說起。15歲時他無意間看到《Design World》雜誌當中一篇介紹澳洲設計公司的文章，設計師坐在明亮、寬敞，有著透明玻璃的空間畫設計圖的景象深深吸引他，這是他設計師夢想萌生的一刻。 文╱李筑音 圖片提供╱劉傳凱
20年前工業設計環境尚未成熟，全台灣僅有成功大學、大同大學、台北工專、明志工專4所學校設有工業設計科系。劉傳凱當時無法考上其中任何一所學校，他天真的以為機械工程應該最接近工業設計，就這麼迷迷糊糊的在華夏工專念完五專。
出國念書，人生大轉折 退伍後出國，是劉傳凱人生第一個重大轉折，卻也是他辛苦圓夢的開始。
他將希望寄託在申請美國設計學校，沒想到因為托福成績太差而未能如願。形容自己像土法煉鋼，為了準備托福到國外先從語言學校開始念起，「我知道這是我最後實現夢想的機會，而我不能再錯過。」
托福之於他的設計夢，彷彿一道道銅牆鐵壁，萬般阻撓。
記不得到底考過多少次托福，最後才被舊金山California College of Arts & Crafts（CCAC）設計學校錄取，從最基礎的設計課程學起。劉傳凱笑說：「就像是效法國父孫中山革命，歷經10次起義才成功。」
進入CCAC時已經24歲，還記得第一堂上基礎素描課時，教授要求每個人畫一張石膏像以分辨學生程度，沒有半點繪畫基礎的他，因為畫得實在太差而感到十分羞愧。
從那一刻起，劉傳凱拼了命彌補基本畫功，「我常常一天只睡3、4小時，還有無數個徹夜未眠的夜晚。教授要求畫10張，我就畫30張。」
學期末成績他拿到了「A-」，而那位教授20年來只給過3個學生「A」。他越畫越好，甚至還打敗100多名競爭者，獲得CCAC獎學金競賽首獎。
神達電腦工業設計處資深經理王得煒觀察，劉傳凱的手繪功力很深厚，此外，他的設計手稿常常會出現令人驚豔的創意。好比他設計的NIKE運動手錶，在這之前錶帶從沒有人設計成不對稱的形式。
追求實務方向，剃髮閉關背水一戰 然而辛苦的日子還沒結束，由於CCAC著重理論派，英文又成了他最大的障礙。
教授經常要求他們天馬行空、從無到有的發想，有時候什麼也不做，花一整個星期寫日記，記錄每天從眼睛張開到出門這段時間的情緒感受，這對於擅長實務操作的劉傳凱又是一大折磨。
「我經常因為誤解主題白費力氣，甚至一度灰心失意到不想上課。」直到一天，他聽說南加州帕沙迪納（Pasadena）的Art Center College of Design著重實務，便開了6小時車去一探究竟。暑假期間許多大樓教室門都反鎖，「我像傻瓜一樣把臉貼在玻璃窗上至少半小時，只為了更看清楚陳列在教室裡美麗的設計作品。」
後來他決定參加Art Center夜間部課程，白天他也幾乎待在學校繼續旁聽上課，由於課堂表現優異，劉傳凱希望能轉到日間部上課，此時他又遇上天敵──托福考試。
對擅長考試的東方學生來說，托福550分並不是太高的門檻，但這次他只考了543分，依照學校規定只要通過門檻，就可以從第2學期開始上課，否則他只能乖乖回CCAC學理論。
抱著背水一戰的決心，「我把頭髮剃光，將自己鎖在房間內日以繼夜苦讀7天，因為我知道這將是我人生另一個重要的轉捩點。最後一次我終於考了577分。」
不斷走出舒適圈，保有創新思維 劉傳凱進入Art Center後如魚得水，求學期間還獲得獎學金，加上在學校已累積不少作品，一畢業就有不少面試工作機會等著他。這年，他30歲。
他在北加州Palo Alto的Astro Studio開始第1份工作，是公司內唯一的華人設計師。
劉傳凱回憶：「剛進公司第1年最害怕的就是接電話，雖然用英文溝通不成問題，但要用較正式的職場英語和客戶交談，總是擔心一聽錯，影響整件案子。」
同樣拿出拼命三郎的工作態度，劉傳凱很快就得到老闆的賞識，4萬美元的年薪第2年就調高到4萬8千美元，老闆並對他說：「這是你應得的。」
在這段長達5年的設計師生涯，劉傳凱為NIKE、Compaq等知名品牌設計出多款暢銷熱賣的產品，漸漸闖出名號。為了強迫自己離開舒適區（comfort zone），他加入摩托羅拉（MOTOROLA）舊金山的前衛概念設計中心，並和北京設計部門合作開發智慧型手機。
後來，連郭台銘都相中的他設計實力，2002年在北京投資成立形意開物設計公司，邀他擔任設計總監。自此劉傳凱也在中國大陸展開新的設計生涯，曾加入北京摩托羅拉手機設計中心，負責培訓年輕設計師。2005年移居上海成為自由設計師，2007年加入美國華特迪士尼上海消費品部擔任設計經理至今。
實踐大學設計學院教授、產品與建築設計研究所所長官政能對劉傳凱很肯定：「相較許多實務很強的設計師，他仍能在實務工作中保有創新思維，這點很難得。」
他強調，許多台灣設計師配合廠商設計產品很成功，也曾得過國際設計獎項，卻不見得能夠和劉傳凱一樣，持續不間斷的將多年設計實務心得和手稿整理出書，提供設計後輩參考，這份用心也導致劉傳凱能夠在設計界竄出頭。
設計師要多感受世界 未來，劉傳凱夢想能夠自創品牌，他認為隨著生活水平的提升，生活產品設計逐漸成為主流，「品味」更是決定產品高下最關鍵的因素。
他也鼓勵年輕設計師，設計不僅只是解決問題，也改變我們看世界的方式。不光是思考，更要用心去感受。
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