乾旱導致經濟衰退5%，隔年爆發內戰機率提高50%
文╱楊少強
近來糧價高漲，除因提煉生質能源使糧食需求大增的「人禍」外，「天不作美」使糧食供給短缺的「天災」亦是主因，澳洲、烏克蘭等糧食生產大國不久前就因乾旱導致糧食產量大減。
一般人以為只有糧食生產才須「看天吃飯」，其實和農業風馬牛不相及的企業亦要看天氣做決策：一位美國人史密斯（Fred Smith）在一九七○年代打算辦一家空運快遞公司，最後選定美國田納西州的曼菲斯（Memphis）做為其中心，原因是當地天候奇佳，機場一年三百六十五天幾乎不會因天候因素關閉，這家公司如今就是大名鼎鼎的聯邦快遞（FedEx）。
犯罪、暴動、內戰，皆受天氣影響
除了經濟活動外，人類各種行為，如犯罪率、社會暴動甚至內戰，都會受到天氣影響，美國芝加哥大學經濟學家李維特（Stephen Levitt）就曾分析這些現象。
如十九世紀德國的巴伐利亞（Bavaria），當降雨量多的年份，偷、搶等財產犯罪案件也跟著增加，這是因當地人以黑麥為主食，當雨下太多時，農民無法順利種植及收割此作物，使黑麥價格走高，窮人被迫偷、搶以求溫飽，犯罪率因此上升。
不過財產犯罪雖在多雨年時增加，暴力犯罪卻會下降，在一九六○年代美國各城市曾出現數百次暴動，但降雨多寡卻與暴動次數呈負相關，研究發現「沒有任何因素可比得上一場大雨可澆熄暴動者的熱情。」
如一九六八年夏天邁阿密暴動後兩天，因天降大雨使暴動情勢緩和下來，當地戴德郡（Dade County）郡長還對《紐約時報》開玩笑表示，他命令那些不在崗位上的官員祈求老天下雨下久一點。
降雨多寡甚至與內戰有關：非洲南撒哈拉沙漠的四十三個國家，有二十九個在一九八○至九○年代曾爆發內戰，其原因卻是缺雨。當地各國多以農業為主，農作物生長季節若缺雨導致收成不佳，該國經濟就會衰退而導致內戰。而乾旱使經濟衰退五％，隔年發生內戰機會提高五○％。
近來引起國際關注的蘇丹達佛（Darfur）種族屠殺，亦和天候變化有關，聯合國秘書長潘基文在《華盛頓郵報》撰文〈A Climate Culprit In Darfur〉，稱風調雨順時，當地黑人農民願意與阿拉伯牧人「有福同享」土地與水等資源，但從一九八○年代以後，蘇丹當地降雨量銳減四○％，乾旱迫使黑人農民開始圍起土地，不再與阿拉伯牧人分享，衝突於是爆發，超過二十萬人在短短四年內因此喪命。
人類各種非理性行為亦受天氣影響：歐洲過去數個世紀以來有燒死女巫的行為，當天氣變化導致經濟衰退，尋找代罪羔羊也成社會共識，這時一般人把所有過錯都推給女巫，被燒死的女巫就大量增加，如西歐一五二○至一七七○年時，天氣變冷使燒死女巫行為變得更頻繁。
不過天氣變化不見得全是負面影響，《國家地理雜誌》（National Geographic）曾引述研究〈Did "Little Ice Age" Create Stradivarius Violins' Famous Tone?〉指出，舉世著名的義大利史特拉第瓦里（Stradivari）小提琴的美妙琴音，亦是天候改變所賜：在十七世紀中葉後，歐洲進入小冰河時期，改變了樹木生長速度，木材品質大幅提升，才有後來義大利小提琴名匠史特拉第瓦里以此高品質木材，製出流傳至今的上等名琴。
如《聖經》所述「日頭照好人，也照歹人；降雨給義人，也給不義的人。」天氣變化是中性的，隨之變化的人類行為才是決定其結果是好是壞的關鍵。 | 
沒有留言:
張貼留言