日本東北在平安時期曾經發展出相對於平安京毫不遜色的黃金文化。整整一個世紀的和平繁榮，孕育出豐富的文化。近年來日本極力推動，申請將東北古來的政治文化中心──平泉，列為世界遺產，由於許多遺跡都還深埋在地底下，2008年聯合國決議延緩登記。
十三世紀的探險家馬可波羅在《東方見聞錄》當中記述的「遍地黃金之國」，據推測指的就是當時擁有大量黃金的奧州平泉。書中提到「宮殿覆蓋黃金屋瓦，牆壁包覆黃金」很可能就是中尊寺金色堂。平泉擁有平安時代後期約一百年間的榮華，三代秀衡的時代人口可與京都匹敵，而龐大的產金以及與宋朝的直接貿易支撐了藤原氏的治世。而平泉盛產良馬和黃金也成了各方勢力覬覦的目標。
四神相應庇護下的佛國淨土 平泉的繁榮，要從十一世紀末奧州藤原氏將根據地從岩手縣江刺轉移到平泉開始說起。藤原氏在「前九年合戰」失去父親，「後三年合戰」又失去妻子。為了建立沒有戰爭的和平國度，首先蓋了中尊寺，二代基衡接著築起毛越寺，三代秀衡建立無量光寺迎向最盛時期。所以平泉也是以淨土思想為基調所建構的國度。
不僅如此，平泉還採用了古代中國四神相應的方位學，東青龍(青色/北上川)、西白虎(白色/大通路)、南朱雀(紅色/溼地、北玄武(黑色/中尊寺和高館所在的山地)，東西南北各有所司之神和所屬之色，地形如有不足的部份則以人力營造使之符合。這個驚人的史實都記述在初代清衡所記述的《中尊寺供養願文》中。
然而由於庇護源義經的關係，四代泰衡的時候被源賴朝攻破，結束了苦心經營延續百年的藤原一族。至於平泉何以有如此大量的產金，至今尚無定論，根據《台記 宇塊記抄》一書，產金的範圍從山形縣遍佈岩手縣。當時黃金用來裝飾建築廟宇之外，還用來和宋朝做對價貿易。中尊寺金色堂還使用非洲象的象牙做裝飾，很難想像平安時代竟然有如此貿易規模。
歷經長久征戰與人世無常，一名男子的宏願貫徹三代，運用燦爛的黃金，打造理想中的淨土，維持了百年的繁盛和平。如此浩大的浪漫工程，即使在今日都很難望其項背。
ZOOM IN金色堂，歡迎進入黃金世界 中尊寺相傳是西元850年慈覺大師�仁所創建的，為天台宗東北大本山的寺院。大約250年後，初代清衡為了告慰在前後12年合戰中戰沒者的靈魂，建立了許多寺院，包含金色堂在內，至今仍留有三千多件國寶以及重要文化財產。
實際造訪金色堂就會發現，為了更加長遠保存，原本室町時代打造的舊覆堂已經移到境內隔鄰，重新以水泥建造保護性更佳的新覆堂。而且覆堂內還將整座金色堂以玻璃包圍，宛如精密的時空膠囊一般，將平安時代的風華完整保存下來。
中尊寺
add：岩手縣平泉町衣關202
tel：+81-(0)191-46-2211
time：8:00~17:00
price：大人¥800，兒童¥200
access：從JR東北本線「平泉」站搭乘計程車，約10分下車
web：
http://www.chusonji.or.jp 
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