台灣降雨量豐沛，卻仍面臨缺水的窘境，如何使每一滴水發揮最大效能？考驗每個用水者的科學智慧。 文／鄭靜琪
在台灣，每逢梅雨和颱風季節，都會帶來豐沛雨量，不時釀成災禍，而平均年雨量高達2500毫米，更是世界平均值的2.5倍，這個看似水資源不虞匱乏的小島，實際上每人每年分配到的有效水資源只有1700立方公尺，名列全球第18個缺水國家。
地理和氣候是造成缺水的主因，由於台灣多山、河川坡陡水急，降下的雨水很快就奔流入海，每年大約900億立方公尺的降雨，其中500億立方公尺最後都進了太平洋和台灣海峽，只留少部份可以利用；此外，降雨時間與空間分佈極為不平均，有78%的降雨集中在5~10月，颱風和豪雨在短時間內帶來豐沛的雨量，宣洩不及便釀成水災，而在接下來的六個月枯水期，豐枯逕流量差異甚大的中、南部地區，則經常面臨缺水問題（豐水期和枯水期逕流量的比例，北部為六比四，中部和東部約為八比二，南部則高達九比一）。
社會與經濟的發展使人口不斷增加、產業持續引入，需水量勢必增加，則是缺水的另一個原因。經濟部水利署以1996年為推估基準、配合不同的發展情形預估，至2021年，台灣地區的用水需求最高可達188億立方公尺；而農業用水量是最大宗，和全世界其他國家一樣，在2006年的總用水量174億立方公尺中，農業用水就佔了將近71%，其他則為生活用水約佔21%，工業用水則佔9%。這些水源有70%取自地面水，30%取自地下水。
地面水主要來自大型蓄水設施，在台灣山多水短的地形環境下，每一條重要河川上幾乎都有蓄水庫的興建，再加上大大小小的攔河堰與河川圳，這個蕞爾小島上就有109座水庫壩堰，供應各種用水與發電所需。但台灣地質脆弱，大雨沖刷讓水庫淤積嚴重，水庫壽命逐年遞減，水利署每年的清淤量總計在400萬立方公尺以上，加上興建水庫對生態環境有一定的衝擊，每次興建水庫總是引發許多抗爭。
地下水則是台灣另一個主要水源，每年雨水對地下水的天然補注量約為40億立方公尺，但我們每年取自地下的水量約為55億立方公尺，過度抽取地下水，造成許多地區地層下陷，引發海水倒灌、土壤鹽化和淹水等問題，彰化、雲林、嘉義地區特別嚴重。
顯然，尋找新的「開源節流」技術已經刻不容緩。
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