顧問服務領導品牌 扎根台灣跨足亞太 經過近10年，李慶恩已初步達成他的目標；前進國際不但擁有台灣最龐大的顧問團隊，更是華人世界顧問服務的領導品牌、甲骨文亞太地區主要策略合作夥伴。
文•高永謀
「前進國際」是一個動詞？名詞？都不是。「前進國際，是台灣唯一的軟體服務業者。」是甲骨文(Oracle)在台灣最大合作夥伴，許多重要IT產業都是「前進國際」的客戶，這家剛滿10歲的公司，屬於興櫃掛牌公司，背後有位成功的推手，他是董事長李慶恩。
台灣唯一軟體服務業 李慶恩雖然從學界轉進企業界已將近10年，但談吐仍斯文得像學者，絲毫不見企業家的霸氣，他指出，前進國際以後的發展方向，在於將客群從大企業拓展至中小企業，未來5年內，將積極開發亞太與紐澳市場，未來的6~10年，則將致力於跨足全方位的顧問服務。
1990年，李慶恩頂著美國名校普渡大學電機博士的頭銜，回到新竹交通大學任教，當時他還不到30歲。
在交大任教期間，李慶恩常帶學生協助竹科業者進行研究，而在36歲那年，即1997年，他便被學校升為「正教授」，更當上國科會「電子資訊產業供應鏈管理」總計畫主持人，在學界的發展一帆風順。
而在某次公開演講中，坐在台下的前進國際創辦人王冠欽，深受李慶恩演講內容所感動，力邀他前往業界發展；歷經一番內心掙扎，最後在1999年，李慶恩決定從學界轉往業界，擔任前進國際總經理一職，並於2002年升任董事長。
為何放下安穩的教職，轉而投身禍福難料的企業界？李慶恩笑著說：「我一直堅信自己的經驗與實力，絕對不下於外國顧問公司，而且更了解台灣與華人企業的問題所在，更能打響台灣顧問公司的品牌。」
只是，與其他從學界轉進企業界的企業家不同，李慶恩進入前進國際之後，迎接他的不是舒適的多頭經濟局勢，而是全球網路泡沫，與軟體相關的公司「屍橫遍野」；但前進國際沒被網路泡沫所吞噬，反而茁壯成跨足海外的國際性公司。
一轉業便遇網路泡沫 前進國際不但擁有台灣最龐大的顧問團隊，更是華人世界顧問服務的領導品牌、甲骨文亞太主要策略合作夥伴，能夠提供企業經營診斷、E化策略、整體解決方案、流程改善、系統導入、輔導上線、整合技術開發暨支援、專業人力培訓等專業顧問。
前進國際的客戶，起初以IT的硬體產業為主，包括台積電、奇美電、友達、仁寶等，李慶恩如何說服這些大企業，成為前進國際的客戶？李慶恩正色道：「就是在最短時間內展現專業，讓對方相信我們可以解決他們無法解決的問題。」
隨著在IT產業闖出名聲，客戶也自動找上門來，現在前進國際也已跨入其他產業，員工人數從20多人，成長至今日的360人。目前，前進國際在台灣的主要客戶，有華冠、寶成、天仁、成霖、威健、康那香、遠傳電信、台哥大、上海商銀等企業，在中國則有步步高、TP-Link、唯冠、科通、聖馬丁、CK-Telecom、Spreadtrum、天福、華潤半導體、中芯國際等，而Watsons、Arrow、家樂福與ING安泰人壽等跨國企業，也都是前進國際的客戶。
代理全球前3名軟體 「顧問業的角色，是產業的後援單位，也像是教練，前進國際得以成功，即在於對產業的了解，甚至要超過所服務的客戶。」李慶恩指出，顧問業者更要對所提供的軟體系統瞭若指掌，要有能力協助客戶改善制度、管理上的問題，「前進國際更堅持2個原則，一是只代理全球市占率前3名的軟體，二是不做政府部門的生意。」
「從1998年到2003年，前進國際主要發展IT產業客戶，而從2003年到2008年，目標放在進軍中國與跨足金融業、通路業、通訊業等非IT產業，台灣的顧問業萌芽於1985年，已有20多年，中國還在萌芽階段，台商還有很強的競爭優勢。」
李慶恩並為未來10年訂定發展的目標，「從2009年到2014年，前進國際將致力開發亞太市場，包括香港、新加坡與東南亞，還有紐澳市場；而從2014到2020年，前進國際將致力於發展全方位的服務。」
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