文╱陳淑卿
正值艷陽高照的夏日，愛美人士為了防止強烈紫外線傷害皮膚，陽傘、遮陽帽、長袖衣物、防曬乳液全都出籠，當一切防護都準備妥當，您是否忽略了「眼睛」也需要保護？
長期的科學研究實驗已經證實，眼睛在長期紫外線的照射下，具有高度引發眼睛病變及嚴重眼疾的危險性，包括老年性白內障、角膜翼狀贅片、眼周皮膚癌、光致角膜炎及角膜退化等疾病。
根據一項針對全球消費者所做的「紫外線防護認知」問卷調查中發現，台灣地區將近5成消費者認同紫外線對肌膚造成傷害，卻僅有1成消費者了解紫外線也會造成眼睛的傷害。
台北醫學大學附設醫院眼科主治醫師王宗仁表示，紫外線對眼睛傷害的可怕之處，在於我們的眼睛並無法辨識紫外線，而易忽視這傷害的嚴重性，而且此傷害的影響是終身累積的。
紫外線對眼睛的傷害 紫外線依波長不同可分為長波紫外線（UVA）、中波紫外線（UVB）及短波紫外線（UVC），不論是UVA或是UVB都會對眼睛產生危害：
◎眼瞼：UVA和UVB會引起眼瞼曬斑。過量UVB照射容易使眼瞼發生皮膚癌。10%的皮膚癌發生在眼瞼，其中80%為基底細胞癌。眼附屬器也會發生鱗狀上皮細胞癌和黑色素瘤。
◎結膜：UVB會導致結膜產生翼狀肉和結膜黃斑。
◎角膜：紫外線損傷角膜會發展成光損傷性角膜炎，主要為角膜曬傷，是UVB強烈照射的結果。然而角膜的再生能力強，通常會快速修復，消退疼痛感。更多的角膜變性是長期紫外線照射累積而成，如戶外工作的人群，常有症狀表現為氣候性點狀角膜炎或彌漫性角膜變性。
◎晶狀體和視網膜：長期紫外線照射會提升患老年白內障的風險，但更潛在的遠期影響是老年黃斑部病變。應特別注意的是，75%的紫外線輻射能穿透10歲以下兒童的晶狀體，而這個年齡段的太陽照射特別嚴重，即使只有少量UVA到達視網膜，也會逐漸產生損傷。
白內障及黃斑部病變的形成原因在醫學上有許多說法，然而經由實證分析與流行病學研究結果顯示，紫外線照射與罹患致盲性眼病具有相當程度的聯結。一項動物實驗證實，紫外線輻射確實造成眼睛角膜和水晶體組織的損害；此外，經由眼科流行病學研究（the Chesapeake Bay Waterman Study and the Beaver Dam Study）發現，長期曝曬紫外線的人，特別是處於發育期的早年階段，有相對較高的比例罹患皮質性白內障及滲出型（或萎縮性）黃斑部退化眼疾。
科學家也發現，白內障及黃斑退化病變與遺傳基因變異有關，例如家族或親人有相關病史或是已出現早期病變之徵兆，家族中罹患病率較正常人高。白內障及黃斑退化病變的預防更勝治療，尤其是日常生活較需要長期接觸陽光的人，應保護眼睛免受紫外線及可見光的傷害。
及早防護，降低眼傷害 白內障是導致視力減弱的主要成因，全球不少失明病例皆由白內障而起。白內障是指眼球內晶體因病變關係變得混濁，引起視力模糊的症狀。眼科實驗測試顯示，紫外線與白內障呈因果關係；流行病研究也發現，某些白內障類型與長期吸收大量紫外線有關。根據世界衛生組織統計，白內障是全球致盲率最高的疾病，200萬人因患白內障而失明，並估計其中高達20%的病例，可能遭受紫外線的影響。
此外，臭氧層逐漸變薄，也是紫外線增強的重要原因。王宗仁指出，全球臭氧層每10年消退12%，每消退1%，會增加4%皮膚癌發生率及0.8%白內障發生率。
因此，保護眼睛免於受紫外線傷害，要及早進行防護措施，以免傷害加劇。王宗仁表示，曝曬於太陽下有幾個保護方法：
1. 上午10時到下午2時，盡量不要外出，此時間為紫外線輻射量巔峰時段，應該避免過量的太陽照射；同時也應該注意雪地、水面、沙灘和公路表面的反射光所帶來的紫外線輻射傷害。
2. 使用能防護UVA和UVB的紫外線防護鏡片保護眼睛，鏡片愈大，愈靠近眼睛，紫外線的防護效果愈好；如為調光變色鏡片，防護更佳。
3. 孩童的眼睛比成人更脆弱，其水晶體尚未發育完全，且過濾紫外線輻射的能人比成人差，加上兒童在戶外活動的時間約為成年人的3倍，更需要防護。
4. 應定期至眼科門診做檢查。
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