文╱黃秀美
諮詢專家：劉殿楨（台大醫院耳鼻喉部主治醫師）
只要是有戴過傳統助聽器的患者都知道，不管是外掛式或耳內式的助聽器，使用時都必須把耳道口塞得緊緊的、密不通風，以免助聽器，因聲音漏出來，發出尖銳的嗶嗶聲，進而影響聲音的品質以及清晰度。 這些傳統助聽器，所帶來的悶塞感、不時發出的嗶嗶噪音等回饋音的問題，常讓老人家們冒著寧可聽不清楚的風險，也不想戴助聽器來輔助聽覺；而另一種中耳植入型的助聽器，則是利用手術的方式，把助聽器植入中耳內的聽小骨上，雖然不需要把耳朵塞起來，但動輒20多萬的手術費用，常讓有聽障的銀髮族們，望而卻步。
為了降低銀髮族對助聽器的排斥感，台大醫院劉殿楨醫師與台灣大學機械系周元昉教授、電機系陳志宏教授，以及慈濟醫院李家鳳醫師，共同組成研發團隊，正在測試一種直接黏在耳膜上的助聽器，來降低這些傳統助聽器會有的缺失。
這個可以直接黏在耳膜上的助聽器，大小不到1cm，重量約120mg，是利用凡士林把類似隱形眼鏡的材質，把聲音的電流訊號，利用發光二極體、線圈、迷你磁鐵等精密構造，把聲音轉換成光線，再透過光照，打到耳膜上的助聽器，在耳膜上直接產生震動，然後，再搭配外掛式的麥克風、擴大機，就可以清清楚楚的放大聲音。
也因為是直接固定在耳膜上產生震動，患者不必再像傳統助聽器，得把整個耳道塞得密不透風，才能達到間接送傳聲音的效果，可以大幅降低使用傳統助聽器所造成的悶塞感，以及可怕的嗶嗶噪音，預計適用於中度至重度的聽障銀髮族，若銀髮族的聽力損失在80分貝以內，都可以得到不錯的輔助效果。
目前這種耳膜上的助聽器，已成功在耳膜的骨頭上，完成聲音震動的測試，在兔子的動物實驗中，在測試的二個月中，都沒有對耳道產生傷害，但有半數會有脫落的現象，未來若能將耳膜上助聽器的重量，再微小化，即可有效改善脫落的狀況，造福有聽力障礙的銀髮族。
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