領著我們走入蓮霧果樹間，蔡順得娓娓道來，這奪人美味背後的心血付出……
重重細工呵護養就 首先，採收由夏改為冬。冬季溫度低、生長緩慢，從原本夏果的四個月硬是延長到六個月餘，故而果肉更細膩緻密、色澤更深紅。
而扭轉時序的關鍵，在於催花：在原本春夏之交，蓮霧即將抽芽發花之際，便全園覆蓋黑網，遮住光線壓抑果樹不使抽長新稍，至少約需覆蓋20∼28天後，才揭去黑網，讓樹開花。開花後，為了使全樹養分盡量集中於花上，還得透過各種方式壓抑新稍生長，比方辛勤修剪，或是藉著肥份管理使花朵成長迅速，先一步搶去養分。
結果之後，疏果也有學問，我自作聰明說起前月採訪甜柿的「一枝只留一果」，「蓮霧可不成！」蔡順得趕緊說，「要剛剛恰好、左右都有間隙不互相擠壓影響果型，但一定要留一定的果數，」他拉下一支肥碩樹枝給我們看：「數量夠，才能齊心協力吸取養分，養分吸得多又快，果枝夠肥，養分更能持續源源不絕。」
幼果約長到拇指大小，便要立即套袋，以保護蓮霧不受蟲害鳥害藥害，而這時刻，蔡順得的「撇步」還有，反正蓮霧已經套好不怕蟲了，就刻意不噴灑農藥，使仍不停抽長的新稍因昆蟲叮咬而凋萎，不與果實搶養分……「既減了農藥、又肥了果兒，一舉兩得！」蔡順得笑說。
施肥管理上也頗見用心，黏土地不比砂質土，吸肥和滲透速度都很遲緩，少了不夠、多了又擔心肥傷，遂而量要少、次數卻得頻繁。蔡順得領我們去看他自己做的有機液肥，一大桶顏色深黑，「此地蓮霧，動物性蛋白比植物性蛋白更合適，所以主要是用鮮魚、糖蜜和各種菌種為原料。」其中養分比例也隨蓮霧生長時間而有不同，初期求果實碩壯，要加強氮素，中期以後則重磷、鉀，以助甜度和香氣養成。
另外，修剪下來的枝葉也不扔棄，細細粉碎後鋪覆於樹間，一者當肥料，二者還有保濕效果，使在南台灣炙熱烈陽下不至曬得地裂土焦。
重重細工呵護養就，讓我們十分嘆服，果然絕豔極味好蓮霧，委實得之不易。
林邊蓮霧風景 
「不過辛苦是一回事，主要還是得靠天地幫忙。」蔡順得話鋒一轉，又回到前面所說，屏東南部林邊、南州一帶，鹽地、黏土地之外，最重要還有氣候。
在冬季種植熱帶果物，最重要是氣溫仍不能高；蓮霧最適宜生長溫度約在18∼25℃，此區地近恆春半島，再怎麼冷也很少低於10℃。再往北些，氣溫再低，影響開花、也容易落果。而這也是為何中部以北的蓮霧仍然多為夏果的原因。
另外，離了屏南，再往屏北如內埔九如高樹一帶，砂質土壤，排水快吸肥多樹勢強，種植方式就更辛苦複雜了。
聽蔡順得如此說，激起我們更多的好奇心，決心繼續走訪屏東其他地區，好清楚比較出彼此不同。
首先去的是鄰近更靠海的林邊鹽分地帶、也是當地頗受敬重的蓮霧農阮興南的果園。正逢採收時間，園旁搭起的棚架下，一山一山高高堆起盡是熟透了的蓮霧。湊近一看，果然很是不同，個頭較蔡順得的蓮霧更小巧，色澤深紅、隱隱然透著紫黑色的亮澤，果然不負「黑珍珠」之名。
我隨手抄起一顆張口就咬，但覺甜得馥郁佻達、剽悍驕人，且果皮間還隱隱然透著如紫羅蘭般的深沈紅色花朵香氣，確實是鹽地逆境裡催逼出的甜美果實！肉質則綿實厚密，與南州的清脆略略有別。
阮興南說，鹽地、黏土地裡蓮霧雖黑雖甜，可是樹勢極弱，稍有不慎會死去，遂而更要小心照顧。所以，要勤於翻土，盡量打散鹽分不使堆積；另外也積極施予有機肥以活化樹力。
九如，人手創造逆境 
離了林邊，我們往屏北行，造訪的是九如地區曾獲2004年神農獎的陳永祿的蓮霧園。一入蓮霧園，當下馬上吃了一驚，一整園果樹肥壯、果枝茂盛、綠葉婆娑，一片欣欣向榮景象，與剛剛一路過來、鹽地黏土地上的弱勢果樹迥然兩異。
也因此，此處栽培方式也隨之截然不同。比之林邊、南州的大體由來天然，此處，砂質土壤、偏北近山之地氣溫也較低，故須以人工方式劇烈創造出蓮霧的「逆境」。
所以，正月末收成後，得將上端枝葉一頓理個精光（俗稱剃光頭），再藉由肥傷、樹幹環剝的方式，讓新稍停止生長。催花前兩個月覆蓋黑網，但僅覆蓋周邊，目的是讓上端盡情徒長（亦即只長樹葉不長花果），以搶去養分、無法發花。遮光時間也較長，約需覆蓋五十天左右，一直到八月份，撤去黑網，逆境解除，十天內果樹便迅即生花。
之後，重點就在肥份管理了，陳永祿一樣用的是自行調配的有機肥：雜魚、豆餅、磷、鉀、酵素，一步一步培育出深紅色澤與甜美。
出園之前，陳永祿特意摘了幾串已經紅熟的蓮霧讓我們嘗，又是另一重蓮霧體驗：較之南州與林邊的濃馥，此處果型最碩大、水分最多，香與甜中偏向宜人的清新，說起來，似乎是我們比較熟悉的蓮霧味兒。
原來果真風土不同、人不同，便有不同滋味；天、地、人，就在這小小一顆殷紅果實裡相互交會；我在屏東蓮霧之鄉，更加深刻地，體驗到了。
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