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美國企業領導人43％是老大，美國第一批NASA太空人91％是老大，全球最有影響力的美國總統53％是老大，兩岸領導人75％是老大，諾貝爾獎科學類得主40％是老大，你知道，家庭排行會影響你未來的成就嗎？
 （文）吳錦勳
今天，我們要討論的題目是，你是老大嗎？
我沒開玩笑，你在家裡排行老大嗎？再請你去問問，公司裡的主管，老大比例有多少？
你知道，家庭排行順序，會影響你的智力、競爭力、甚至財富嗎？
老大智商高、成就高？
享較多家庭資源 多為贏者圈常勝軍
這是一份今年最新的研究報告，由兩位挪威學者，在國際知名的《科學》期刊聯手發表。這份研究，打破半個多世紀有關排行的爭論。他們統計二十四萬多名入伍新兵的智力，得出「老大比弟妺聰明」的結論：長子智商平均比次子高二•三分（家僅二子），而次子又比老三高一•一分（家有三子）。
這份研究裡的「老大」，不限定第一個出生的小孩，還包括在家庭中被當成老大養育的孩子，也就是「功能性長子」（functional firstborn），包括哥哥過世的次子、東方社會裡的長男。
美國排行權威加州大學柏克萊分校教授薩洛威（Frank Sulloway）這麼詮釋智商二•三分的差異，他說，它等同於全美入學關鍵性的SAT測驗每一科能多考十五分，也表示老大比老二高一•三倍的機會可以進菁英學校。
「有一年哈佛大學開學首日，教授請班上是家中老大的同學起立，只有兩成沒站起來。」一名紐約大學心理學教授曾舉例。
「排行不是占星術，但它對一個人未來成為什麼，具有持續一生的影響力。」研究排行的美國知名心理學家雷門（Kevin Leman）說。
老大不僅智力偏高，也是贏者圈的常勝軍：他們最有權勢，美國總統有五三％是老大，兩岸領導人七五％也是老大（李先念、楊尚昆除外）；老大容易獲得高學術成就，一百二十八位諾貝爾獎科學類得獎者，有四○％是長子（一九○一至一九七九年統計）；也是CEO主要族群；更是高穩定素質太空人的最大班底。根據調查，他們還比弟妹更有錢，平均收入高一％。
看到這裡，很多非老大的讀者應該很不服氣。為何老大占盡便宜呢？
家庭規模與子女素質專家布萊克（Judith Blake）提出「資源稀釋模型」：每個家庭中，父母的時間、金錢、精力都有限，隨著子女數量增加，資源逐漸被稀釋。而資源投資多寡，卻直接影響子女認知發展，也牽動其日後成就。
在這個模型中，老大具有「先行者優勢」。在競爭理論中，先行者一旦取得利基地位，就占據了取得技術、資源的管道，也因為攀升的學習曲線，後繼者的機會越來越少。因此，對先行者而言，「成功是成功之母」（Success breeds Success）。
老大就是先行者，他不僅是家庭的第一個孩子，其出生後的若干年，都享有父母「全神貫注」的澆灌培育，包括高頻度的互動、高度的期待，因此相對具有優異的語言認知能力，他也懂得如何與父母溝通，甚至以父母為模仿對象，有強烈動機完成父母期待，因此容易取得父母的認同。即便後來弟妹陸續出生，但老大的先行者優勢，很難被超越。
老大是天生領導者？易被養成責任感、自信特質
從各種研究看來，老大優秀，並非「天縱英明」，而是和父母的期待、教養方式有關。
心理諮商師王浩威的大哥王浩一是長男，從小就要開火燒菜，扮演照顧者，他說：「料理不只是把飯煮熟，而是各種關係的調配。」他負責指派任務，誰洗菜、誰備柴火、弄碗筷等，都是一個領導者的協調統合訓練。
老大向父母學到的技能，照顧管教弟妹、設定界限，在長大擔任領導者時也用得上。鴻海集團總裁郭台銘，和大弟、正崴集團董事長郭台強，就有著迥異的個性。老大郭台銘被國際媒體比擬為「腓特烈大帝」，具有超強的意志與執行力，而老二郭台強則性格溫和，重視人和。幾年前，喬丹（Michael Jordan）旋風襲台，郭台強不但花錢買體育用品抽入場券，還帶孩子排隊看喬丹。郭台銘在尾牙便公開說，這種不理智的行為，換作他兒子，「一定會被他打一頓」。
紐約大學心理學教授丹特那（Ben Dattner）針對「領導力特質」（智力、責任感、自信心、以及適應力）研究發現，老大在前三項都表現得比弟妹好，這也是領導者的重要特質。
其中老大最被讚揚的特質，在於「盡責」，並且有堅持到底的決心。雅芳全球總裁鍾彬嫻，是美國企業界最有權力的華人女性之一。身為長女的她，就具有老大高度的自我期待、旺盛的權力意志、勤奮認真的毅力。從小，她母親也教她，「堅忍不拔，永不放棄。」
既然種種證據都指出老大如此出眾，那麼，父母是否可以把每個孩子都當成老大來養呢？
我們必須指出，這種期望是不切實際的。首先，出生順序是老天注定，資源稀釋模型又已經告訴我們，老大本來就擁有先行者優勢。
把每個孩子都當成老大養？ 讓手足趨異發展，才能減少爭寵
「父母不可能，也沒必要，把每個孩子都當成老大養，每種排行其實各有優點。」王浩威指出，最好的做法，就是利基分散，鼓勵孩子適性發展，因材施教。
這主張是有所依據。科普名作《雀喙之謎》（The Beak of the Finch）書中指出，達爾文發現十三種加拉巴哥地雀，經過數百萬年的演化，鳥嘴會發展出各種外型，以便從變幻莫測的生態環境，找到符合自己最大的利基。
同樣的，手足發展就像鳥嘴，會找出自己的特色。例如，老大多半習慣「收斂思考」，他們喜歡從差異中找到唯一、固定的解答，傾向捍衛權威。而弟妹們則喜歡「趨異思考」，他們所做的每一件事，包括興趣、態度、認知模式，都在找出自己不同於老大的特色。
薩洛威說，這就是所謂的「家庭利基」（family niche），孩子會採取不同的策略，吸引父母注意。這就像經典老電影《真善美》中，新來的家庭教師瑪莉亞，正被七個孩子搞得焦頭爛額，她不解的問愛作怪的孩子：「為什麼你們總是搗蛋呢？」小鬼頭們不假思索回答說：「這樣爸爸才會注意我們啊！」
懂得讓子女根據「家庭利基」趨異發展，父母就可以據此給予不同的資源，王浩威說：「需要資源不會太過雷同，各取所需，可以少去互相爭寵情況。」
換言之，父母瞭解排行形塑孩子個性的因素後，可以介入微調，一方面避免資源過度傾斜，拉大差距；二方面避免排行帶來的缺點，放大排行產生的優點。
杜書伍說：「人生下來就是一張白紙，父母講任何一句話，好的壞的話在空中亂飛，孩子像是沾黏的膠一樣，出來可能是灰的、黑的。」他提醒，很多父母對排行的影響習而未察，順隨習慣，給孩子不平衡的要求。「必須刻意調整，避開自然力，不要產生不平衡情況。」 | |
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