看似遙遠的美國總統選舉，在世界村的今天，對台灣影響重大。
新總統是否能帶領美國重步繁榮，將影響台灣的出口經濟；新總統如何處理反美國家，更關係著世界和平與區域權力局勢。
這次選舉更是面鏡子，映照著民主的兩難。個人該如何在舉世都缺乏「領導力」之下，因應生存呢？
【文╱楊艾俐；圖╱天下資料】
「LBJ，你今天殺了幾個小孩？」窗外示威民眾喊著，丟石頭。
窗內的中年人，低著頭，手撐著太陽穴，面容愁苦，頭幾乎倒在桌面上。
「每天，我夢到血淋淋的小孩、年輕人，向我走來，快走到我身邊時，我就醒了，」他說。
最近美國公共電視台播放歷任美國總統紀錄片，這是第三十六任總統詹森在白宮最後歲月的一段話，這些紀錄片希望美國民眾審慎投下手中的一票，每位總統對美國及世界，都有著無與倫比的影響力。
民主國家，本應人民當家做主，二十多年來世界一面倒向「小政府、無為政府，民間才有活力」，但是此次金融海嘯，讓大家了解政府還是重要。是各國政府捧著大筆鈔票，救銀行、救股市，才免於全面崩潰；是美國財政部長鮑爾森盯緊國會通過紓困法案，歐洲各國領導人集會，誓言全力維護金融機構，全世界股市才初步回穩。
詹森經驗 仍鮮活在目 因此，當美國公共電視台播放詹森總統紀錄片時，走過那個時代的人都心有戚戚焉。六○年代美國種族暴亂，越戰示威，人心惶惶。四十年後，類似的恐慌又再現美國。伊拉克戰爭何時了，股市下跌，退休金少了一半；中國崛起威脅美國獨大；賓拉登叫囂再度血洗美國，伊朗、北韓挑釁不斷……，一向樂觀的美國人現在惶惶不已。很多專家預測，今年選舉將決定美國今後二十年的國運。
從詹森紀錄片來看，總統一職實在難做。
詹森在一九六八年，一片孤立中，宣布放棄競選連任，之後四、五個月美國陷入無政府狀態，校園暴亂不斷，黑人領袖金恩博士，和羅伯．甘迺迪相繼被刺殺。美國國力大傷，直到一九九○年代冷戰結束才重做盟主。
詹森在一九七三年過世，僅享年六十四歲，他總統任期帶給美國悲劇，也帶給他個人的悲劇。
要慎思領導人的政策 從歷史可看到，做一個國家領導人多困難，時時如臨深淵、如履薄冰，完全不同於媒體的嘻笑閒談、笑罵好自為之。不稱職領導人帶給國家的傷痕，經歷長久歲月，都很難癒合，台灣人民對此已有深刻的經驗。
大部份美國媒體都認為，不管誰當選，都會比布希改進甚多。美國十分之九的人民都認為美國方向錯誤，民意壓力就得逼著總統改變，幾項美國當前問題都會紓解。他們要控制預算赤字，分批自伊拉克撤軍，與反美國家更多對話，減少石油依賴，發展新能源。
目前，民主黨候選人歐巴馬聲勢領先。（《天下》截稿時，美國還未投票。唯一變數可能是「種族」，隱性選民裡很多不願意投票選黑人做總統，因此拒絕做答，或聲稱尚未決定）
歐巴馬形象清新，是媒體寵兒，打出「改變」招牌，承諾大幅改革。但很多嚴肅媒體呼籲選民要慎重投票，比較兩人的政策。經過華爾街金融風暴後，兩人都主張要對金融機構加強管理，麥肯主張自由貿易，減少管制，歐巴馬傾向保護主義，主張工人權利要先保障，才能談自由貿易。他要重啟北美貿易自由區談判，以減少廠商外移。
衡量美國思變氛圍，民主黨候選人歐巴馬應該很容易當選，但根據蓋洛普民意調查，兩人差距始終在五％以內，表示選民不那麼輕易投下票。
反對歐巴馬的人認為，四十七歲的歐巴馬只當過兩年參議員，一任州參議員，沒有任何行政部門經驗。他必須與胡錦濤、普亭、金正日打交道，他們會玩弄這個小子於股掌之上嗎？
很多人懷疑，他是否如媒體所描繪的那麼善良、正直，他的回教背景讓美國人生疑（甚至懷疑他的捐款很多來自回教組織）；他的牧師對美國出言不遜；雖然他要超越黨派，但他從未做過違反民主黨黨意的事。「他有很多優點，也混合缺點，」《經濟學人》說。
麥肯同樣優點混合缺點。他雖然從政經驗豐富，不致輕舉妄動，越共監禁他多年，表示他有超強意志力，但是七十二歲的他有癌症病史，萬一癌症復發，副總統候選人裴林內政外交都是新手，更令人擔心。
甚至兩人的脾性（temperment，指「成熟度、判斷、直覺、個性」的混合體）有什麼不同，也引起討論。脾性是從小養成，亦攸關誰適合入主白宮，「他們每天進我們的客廳，告訴我們他的心事，喝什麼啤酒，怎麼禱告，但是我們真的了解他們嗎？」《時代雜誌》分析。
《時代雜誌》歸納，兩人大有不同。麥肯熱情衝動，要以強大軍力維持美國優勢，遇到危機，是否會太衝動？歐巴馬年輕內斂，喜歡對話，做事慢條斯理，但是否遲於決定，畏首畏尾？
很多讀者想要看到《時代雜誌》的結論，到底麥肯適合，還是歐巴馬適合？但是《時代雜誌》最後還是沒有說，只在結尾寫著：最好的總統是「福特的善良，卡特的紀律，雷根的樂觀，老布希的外交本能，柯林頓的渴求知識，小布希的教條死硬。」
「你希望他混合著信心和謙卑，有信心做重大決定，在危機中行動，但又有謙卑的心傾聽不同意見，有彈性。但自信何時變為自大，謙卑何時變為畏首畏尾？」耶魯大學歷史學家蓋吉說，「一切都難以捉摸，沒有人有萬靈丹。」
美國需要A+ 領導人 儘管完美領導人不可得，但專欄作家金斯利（Michael Kinsley）寫道，兩個人都是好領導人，在美國的危機當頭，美國不只需要Ａ領導人，更要A+領導人，才能帶領美國再創新局。
A+領導人必須勇敢告訴美國人：經濟會繼續惡化，只有自己努力才能化解危機，不能再寅吃卯糧，必須為自己消費行為負起責任。
金斯利更認為，A+領導人更要有知識的好奇心。他也許不必學富五車，但願意思考複雜問題，如雷根總統。目前金融海嘯就複雜重重，但兩位候選人都不願意深層思考，只給幾個漠不相干的答案，「我們需要很聰明，很聰明的總統，」金斯利說。
美國三億人口，人才濟濟，卻找不到一個A+領導人。原因錯綜複雜，最主要原因是兩黨獨大，媒體媚俗，不願討論嚴肅問題。
「美國不只有嚴重的預算赤字、貿易赤字，更有嚴重的『領導力赤字』（leadership deficit），需要更長時間才能修復，」名專欄作家山繆森在《新聞週刊》中指出。
A+領導人不可得，只有退而求其次，加強自己的生存能力。美國人和其他國家人一樣，開始量入為出，今年聖誕節和新年假期預期將減少一五％消費；在自己家喝咖啡，不再去星巴克；員工自告奮勇多做事，免得被裁員；申請大學研究所的青年驟然升高，儲蓄知識，等經濟好轉，容易謀職。
全世界的人都準備過苦日子了，不管是美國還是台灣。
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