蘋果未來最關鍵的挑戰 絕美的產品設計與賈伯斯，似乎總是蘋果迷津津樂道的話題。賈伯斯擁有獨特的創新點子與個人魅力，往往成為產品銷售的重要推手。有賈伯斯的蘋果看起來一切美好，但若有一天賈伯斯退位了呢？誰才能成為萬中選一的接班者？ 很難想像沒有賈伯斯（Steve Jobs）的日子。在最近全球金融風暴的超低氣壓籠照下，裁員、縮編、減少資本支出等關鍵詞，出現在國內外各種財經新聞標題中。也因此十月二十日蘋果公布第三季財報的亮眼表現後，當天即時新聞和隔天的版面頭條都放上這則消息。此時此刻，市場最缺的就是信心。
「在蘋果亮麗一季的背後」（Behind Apple's impressive quarter），這是《財星》（Fortune）雜誌網站隔天的頭條新聞標題，前言則是：「儘管經濟疲軟，賈伯斯向信眾們保證，蘋果仍將持續痛擊對手。」 他似乎具有某種魔力，總是能在對的時間，對的地點，做對的事。
源源不絕的創新魔力 一九七六年，越戰結束的第二年，大學輟學生賈伯斯和高中學長沃茲尼克（Steve Wozniak），也是另一位大學輟學生，在矽谷成立了蘋果電腦。兩位二十出頭的加州嬉皮，振奮了在海外打敗仗而信心低迷的美國社會，讓他們相信美國夢仍然存在。一九九七年，當個人電腦業因供過於求，開始走入低價，甫回任蘋果執行長的賈伯斯，旋即以一系列色彩炫麗的iMac電腦，告訴市場和消費者：「且慢，電腦還不是低價產品，起碼蘋果電腦不是。」其後的iPod和iTunes，則為那些認為網路是侵權和盜版溫床的唱片業者，找到了商業模式。
更特別的，是他的魔力源源不絕，總讓市場驚艷。兩年前，當蘋果在紐約第五大道開起專賣店，與那些時裝和珠寶品牌比鄰而居，人們再次見識到這位金童點石成金的功力：「原來科技產品還可以這樣賣」。
《數位時代》去年底開辦的「遇見創新者」論壇，陸續邀請趨勢科技創辦人張明正、新浪網創辦人蔣顯斌和年代電視創辦人邱復生等擔任主講者。當這群在台灣被認為最具創新力的人，被問到「你認為最創新的人是誰」時，答案驚人地相似：「賈伯斯」。
伊夫接班呼聲最高 下一個問題，也是所有關心蘋果和賈伯斯的人所要追問的，不是賈伯斯還有哪些新概念要推出，而是在賈伯斯之後，誰能接班？這不僅是接下賈伯斯在蘋果的位子，還有他在美國社會和全球業界的地位。 隨著賈伯斯癌症復發的消息不時傳出，以及兩個月前富比士網站誤貼他過世的新聞流出後，蘋果股價應聲重挫一五％，「誰是賈伯斯接班人」已成為必須盡快找到答案的問題。畢竟像先前可口可樂和麥當勞那種執行長因病猝逝，導致接班安排不及，造成領導真空，誰都不樂見。
目前呼聲最高的，是負責蘋果工業設計的靈魂人物伊夫（Jonathan Ive）。他是賈伯斯和蘋果過去十年重新成為媒體焦點的關鍵，也是賈伯斯每天熱線通話的對象。這位不到四十歲的英國設計師，精準詮釋了蘋果「Think Different」的精神，把當年另一位創辦人沃茲尼克做出「友善好用」產品的概念，做了新的演繹。
在蘋果還未浮出水面的接班人當中，伊夫的知名度最高，但他除了工業設計之外，在預測產業前景和銷售能力方面，是否具備賈伯斯的天分，將被一一檢驗。
悠遊矽谷和好萊塢的能力 首先是橫跨科技和娛樂業的能力。蘋果總部所在的庫柏提諾市（Cupertino），位於矽谷南邊，往南開車到好萊塢僅三小時車程，但兩地心靈距離遠大於此。科技和娛樂，是加州的兩大支柱產業，但彼此交流並不多。矽谷的主流是「工程師」（engineer）文化，專注某一項創新技術做到世界領先，再找市場；好萊塢的主流是「製作人」（producer）文化，從市場需求反向思考，去整合各種專才產生一個產品。
矽谷的代表人物是葛洛夫（Andy Grove，英特爾創辦人）和佩吉（Larry Page，Google創辦人），好萊塢的代表人物是盧卡斯（George Lucas，《星際大戰》製作人）和史匹柏（Steven Spielberg），但你很難想像葛洛夫和盧卡斯能對談並合作。
迄今，矽谷創業家經常出現在娛樂版的，只有賈伯斯和甲骨文創辦人艾利生（Larry Ellison）兩位。艾利生以休閒時開戰鬥機和參加帆船賽出名，但賈伯斯卻是率領皮克斯（Pixar）做動畫，與盧卡斯和史匹柏的夢工廠（Dream Works）競爭，並聯手迪士尼（Disney）與華納兄弟（Warner Bros）抗衡。賈伯斯既非工程師也非製作人，但悠遊於兩者間，在矽谷和好萊塢都闖出名堂，樹立很難被跨越的門檻。
其次，是銷售願景的能力。蘋果被多位品牌學者定位為「宗教品牌」（cult brand），消費者就像教徒般忠誠且狂熱，把賈伯斯當成教主崇拜，每次他一出場發言，都讓人引頸期盼。在多本研究蘋果和賈伯斯的書裡都提到，許多後來成功的想法和產品點子，並非來自賈伯斯，甚至一開始他還提了反對意見。但是等到產品上市，賈伯斯將其包裝成願景並推銷出去的演講功力，卻是關鍵。《財星》雜誌以「忠誠信徒」（the faithful）來形容蘋果迷。
沃茲尼克回憶，當年開發蘋果一號時，需要很多晶片，但受限於經費，只能等待，可是賈伯斯總有辦法，「拿起電話打到晶片公司，他們就願意免費送晶片過來測試。」這種能力可否複製或轉移，是賈伯斯接班人的一大難題。
順利交棒才能再創蘋果高峰 賈伯斯和比爾．蓋茲（Bill Gates）創業時間及經歷類似，蓋茲雖然事業做更大、財富更多，但影響力只在電腦業，魅力也不如賈伯斯，但他於今年七月順利交棒，而且交棒計畫在幾年前就啟動。沒有蓋茲的微軟，一切正常運作，但是沒有賈伯斯的蘋果，結局則是一個大大的問號。
這兩人三十多年來亦敵亦友，很像職業網球界的山普拉斯（Pete Sampras）和阿格西（Andre Agassi）這兩位美國選手。山普拉斯專注打球，贏得大滿貫數目遠多於阿格西，但在球場以外的生活很普通，連上麥當勞排隊買漢堡都被當新聞報。相較之下，自己買私人飛機當交通工具、有過兩次婚姻外加諸多緋聞、球場造型標新立異的「壞小子」阿格西，身上有更多賣點，也讓網球這項運動被廣為認識。
山普拉斯退休後，新生代球王費德勒（Roger Federer）很快頂上來，未來成就很可能超越山普拉斯；但是阿格西退休後，現役選手沒有一位像他這樣，球場上能拿冠軍，球場下一樣精采。山普拉斯退休前，就看好費德勒將接下他的位置，但是下一個阿格西在哪裡，迄今沒有答案。
也因為挑戰更大，如果賈伯斯能順利找到接班人並交棒，那將是他再創生涯高峰的另一個起點，而不是終點；如果失敗，賈伯斯的這趟神奇之旅可能止步於此。
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