文╱劉怡如
時序過了中秋，氣候漸漸由熱轉寒，空氣中的濕度也開始降低，此時，許多人會開始會覺得口乾舌燥、嘴巴苦苦的、喉嚨痛、火氣上升，甚至心情也會跟著焦慮煩燥、睡不安穩，這就是中醫所說的「秋燥」。
長庚醫院中醫內科部主任楊賢鴻表示，秋燥屬虛火，而許多人在秋天吃蓮子養生，就是因為蓮子可補脾止瀉、降虛火，亦有安神養心的作用。而蓮子兼具藥材與食材雙重角色，不但常見於藥材處方和藥膳之中，也因為含有豐富的鈣、鐵等營養成分，廣泛地被使用在各種料理、甜點和食品之中，成為大家最喜愛的健康食材之一。
生蓮子、炒蓮子、蓮子心，各有巧妙 蓮子味甘、澀、性平。以中醫的角度來看，蓮子與脾、腎、心三者的真氣有關，有交心腎、厚腸胃、固精氣等功效，但是依其食用的部位和炮製方法，效用又有些許的不同。
楊鴻賢指出，產於夏季的新鮮生蓮子，去心，屬性偏涼，具有退心火、養心安神的作用，這裡的「心」指的是神志而非心臟，對於容易焦慮緊張、睡眠不好的人有所助益。而炒過去心蓮子，則不像生蓮子那麼寒，屬於溫補，主要用於補脾止瀉、益腎澀精，可幫助改善腸胃機能不好、上了年紀的腎虛遺精，甚至對於婦科感染的病症也有效。至於蓮子心，則是又苦又涼，是強效的退火藥材，適用於火氣大、睡眠問題嚴重、或是有精神疾病的患者，而對於會咳血、吐血的血熱現象，蓮子心也有涼血的作用。
抗炎、益腎的古方良藥 蓮子因具有益腎、抗炎的效用，且大部分作用於下焦，自古就被用為治療腎病的方子。例如流傳已久的四神湯，其中含有蓮子、山藥、芡實和薏仁等，在古代都是用來治療腎病的方子；古時發現孩童有小便白濁的情況，大人就會讓其服用四神湯，藉以健脾益腎。以現代的醫學觀點來看，單用蓮子的藥效當然已不足以用做治療，但對於慢性腎炎、泌尿道感染、性功能障疑等病症，還是可做為輔助的藥膳來服用。
過敏、虛寒體質不宜多吃蓮子 雖然蓮子已成為民間常見的一般食材，但並非人人都適合經常食用。楊賢鴻提醒，蓮子性寒，偏寒或有過敏體質的人不宜多食，即使是炒過的蓮子屬溫補，也僅適用於腸胃虛寒的人。蓮子對於手腳冰冷、體力差的虛寒體質來說，吃多了反而容易腹瀉；患有氣喘的人也不宜經常服食用，吃多了喉嚨易癢、易咳生痰，容易引起氣喘的發作。
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