文／劉怡如
9月正是時序從夏季進入初秋，早晚漸有涼意，這時體質較虛、抵抗力較弱的人，適合開始補身養氣，為即將來臨的冬天預作準備；但是，尷尬的夏秋之際，該怎麼進補才不會燥熱上火？即使是被視為補藥之王的人參也不能亂吃，以免愈補愈傷身。
長庚醫院中醫內科部主任楊賢鴻建議，9月天氣還不夠冷，不適合大補，但需要補氣的人可以用西洋參來「涼補」，既有參類補氣、增加免疫力的效果，又不像人參容易上火，一年4季皆宜，即使是新陳代謝率較快的小孩子也可服用。另外，有些人服用人參會出現口乾舌燥、火氣大等症狀，可能就是屬於易上火的體質，也可以用西洋參來代替人參進補。
補氣補腦，四季皆宜
西洋參，主要產於美國、加拿大等地，也被稱為「花旗參」，和一般所說的「人參」，也就是中國的長白參和韓國高麗參不同。西洋參和人參屬於同科同屬但不同種的植物，不僅在外型、效果功能上不盡相同，服用與進補的方法也有所差異；西洋參擁有參類調節免疫功能、促進醣類代謝等功能，但比較不易上火，使用範圍更寬廣，不論老人、小孩或過敏體質者都可服用。
同屬於參類植物的西洋參，味甘、微苦，性涼，具有補氣養陰、清火、養胃生津等功效。楊賢鴻表示，西洋參和人參的效果其實相去不遠，最主要的功能在於調整免疫系統、增強淋巴球吞噬作用，以幫助身體對抗外來的細菌和病毒感染，這也是為什麼西洋參被視為增強免疫力聖品的最大原因。
另外，西洋參也具有促進醣類代謝、增進腸胃消化吸收、增強體力和腦力的效果。因此，凡是氣虛、體力差、用腦過度、手腳容易冰冷、易感冒或是容易腹瀉的人，都可以利用參類來補氣、增高體內營養的吸收與利用率，而不像人參太燥熱不宜在夏天服用，屬於涼補的西洋參，則是四季皆宜。
適合切片燉煮，直接入菜
雖然同屬於參類藥材，西洋參和人參的服用方法卻大不相同。一般人參分為紅參、白參和人參鬚3個部分，紅參補性最強，天氣寒冷時或需要大補的人，適合以切片口含最有效；而白參和人參鬚補性較弱，適合當作藥膳做搭配性和輔助性的治療。
而西洋參則沒有紅白參和參鬚之分，本質偏涼補，可直接當作醫療藥用，也可入菜成為藥膳藥材；另外，市面上有許多相關產品，是將西洋參磨成粉狀服用，楊賢鴻建議，最好還是將西洋參切片入菜，直接和其他藥材、食材一起燉煮，效果較佳。
感冒、發炎者，不宜服用
凡是參類植物都具有活化白血球和免疫淋巴球的作用，患有感冒、感染性疾病或慢性發炎疾病的人，應該暫時停止服用西洋參；原因在於當體內有發炎反應時，白血球已呈過度反應，這時若再以參藥進補，反而會讓發炎愈發嚴重。楊賢鴻說，曾有一慢性肌腱炎患者吃人參進補，結果造成全身發炎疼痛。因此當出現類似發炎症狀時，進補要特別小心，最好能事先尋求中醫師的專業意見，以免愈補愈傷。
另外，以西洋參入菜做為藥膳食補時，建議不要與寒性食材和藥材一同烹調，例如黃蓮、白蘿蔔、筍子等都屬於寒性，與西洋參藥性不合，需要特別注意。
養心安神茶飲
西洋參屬外來藥材，直到近代才被中醫廣為使用，直接做為藥方的例子較少，而較常運用於藥膳食療中，或者也可以當成日常茶飲，依季節和需求搭配適合藥材，隨時為身體補氣補活力。
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